Otje (1980)
You can listen here to Hetty’s experience of reading this book as a child here.
Author: Annie M.G. Schmidt
Original illustrator: Fiep Westendorp
Country of publication: The Netherlands
Otje is a scruffy eight year old girl who shouldn’t be underestimated. When her father Tos loses his job, it is Otje who stays calm and enlists a host of friendly animals on her quest for justice. It is her kindness that makes people want to help, and her sense of what is right – along with a bit of good luck – successfully breaks through the unfair bureaucracy of her town.
In Fiep Westendorp’s illustrations, Otje has a persistent tuft of unruly hair and wears a practical pair of jeans and a T-shirt. She is a girl who is ready for action, and in the 86 illustrations throughout the book she is often depicted right in the middle of something, whether eating, drinking or perplexedly staring at her clumsy father. Together with her characterisation in Schmidt’s text, Otje presents a challenge to the gender stereotypes that define how girls should look and behave.
↑ EN
NL ↓
Otje is een achtjarig meisje dat niet moet worden onderschat. Wanneer haar vader Tos door zijn driftbuien zijn baan kwijtraakt en bij gebrek aan papieren steeds maar weer geen werk vindt, blijft Otje rustig en vraagt ze hulp aan haar beste vrienden, een groep dieren. Omdat ze zo vriendelijk is, maar ook precies weet wat ze wil, is iedereen om haar heen bereid om haar te helpen en kan ze de oneerlijke bureaucratie van de de stad doorbreken.
Op de illustraties van Fiep Westendorp heeft Otje een pluk rechtopstaand haar en draagt ze een simpele, beetje vieze spijkerbroek en een wijd t-shirt. Door haar karakter, in zowel de tekst als de tekeningen, breekt Otje met de manier waarop meisjes meestal in kinderliteratuur worden gestereotypeerd.
If the audio is not working, please try another browser such as Firefox or Chrome.